“Necesitamos los puntos, esa mentalización por parte de todos”

Ernesto Valverde vivirá el próximo martes su último derbi en San Mamés como entrenador del Athletic Club ante el CA Osasuna. Un partido fundamental para las aspiraciones rojiblancas en la competición, estando como está a seis puntos del cielo y del infierno, en una posición que puede llevar a equívocos sin mucho margen de error. “Necesitamos los puntos, esa mentalización por parte de todos”, ha manifestado en declaraciones al Club. El técnico sabe a ciencia cierta el papel fundamental de la grada en los partidos que restan. “El primer paso lo tenemos que dar nosotros; si le damos a la afición, nos lo devuelve por duplicado”, asegura la leyenda rojiblanca. “Con nuestro empuje y el de la gente, somos capaces de ganar a Osasuna y hacer muchas cosas más”, remacha aclarando que nunca es de pedir al público.

A punto de instalarse en la histórica cifra de 500 encuentros dirigiendo al primer equipo masculino, Valverde evoca afrontar esta delicada situación con “un ejercicio de humildad, que no está reñido con la ambición”. Destacando que, lógicamente, lo primero es alcanzar la salvación matemática, el técnico reclama “afrontar esta situación sin miedo, con confianza”. “Cuando en este club hemos estado todos juntos y hemos empujado hacia algo, podemos conseguir cosas increíbles”. Prueba de ello, son el título de Copa logrado hace exactamente dos años, la semifinal de Europa League y el acceso a la Champions.

La meta primordial es salir del riesgo de descenso: “No estamos en la posición que nos gustaría. Tenemos el descenso y Europa a seis puntos. Hay que fijarnos en lo que es más importante para nosotros, que es pensar que los equipos de abajo se nos están acercando y tener una respuesta a ello, porque es lo más importante para el Club”.

“El partido del Villarreal fue duro para nosotros por el rival que era, duro por el resultado, duro por la situación en la que estamos ahora, pero, al mismo tiempo, le veo muchas cosas buenas. La primera y más importante es que, a pesar de la dificultad, a pesar del resultado del descanso, a pesar de que se percibía impaciencia en nuestra afición con nosotros, a pesar de que nosotros también quizás jugamos con demasiado nerviosismo… A pesar de todo eso, el equipo tuvo una gran reacción, teniendo en cuenta que el Villarreal nos podía hacer mucho daño, y nos mantuvimos en el partido hasta el final, siempre con opciones de poder marcar. Nunca nos entregamos y eso es fundamental para el Athletic”.

“No voy a hablar de hace 100 años, pero cuando yo debuté en Primera hace 40 exactamente, desde el año 86, por Segunda, salvo el Athletic, el Real Madrid y el Barcelona, han pasado todos: la Real, el Atlético, el Villarreal, el Sevilla, el Valencia… Nosotros no. Tenemos que hacer un ejercicio de humildad y pensar que, si les ha pasado a otros, a nosotros también nos podría pasar. Eso lo debemos tener en cuenta incluso desde principio de temporada, y eso lo tenemos que saber y admitir”, ha argumentado.

“Esa es una cosa que siempre he tenido clara, siempre, siempre; lo cual no está reñido con la ambición. No nos vamos a olvidar que el año pasado fuimos cuartos, hemos ganado un título hace nada, nos hemos mantenido siempre en posiciones europeas en esos años y ahora, pues bueno, tenemos una dificultad. La temporada ha venido con problemas y, posiblemente, nosotros no hayamos estado a la altura que se requería o que queríamos, pero eso ya ha pasado. Tenemos que valorarlo porque tiene un sentido que da una razón de ser a lo que es la leyenda que es el Athletic a lo largo de su historia. Lo primero es que nosotros tenemos que conseguir los puntos para luego poder tener otros objetivos”.

“Yo creo que nos ha faltado un poco de mentalización en los últimos partidos y el saber que quizá el Sevilla, el Valencia, el Getafe, el Espanyol, el Alavés, el Mallorca, el Elche... saben que están jugando para salvar la categoría. Pero quién sabe si ganamos nuestro próximo partido, qué es lo que puede pasar, y entonces tenemos que ir a eso y centrarnos exclusivamente en eso”, ha analizado.

Llega el CA Osasuna, “un rival que en los últimos años ha venido aquí tres veces en Liga, dos veces en Copa y no le hemos ganado. Nos jugamos muchísimo y yo mantengo la confianza de lo que nuestros jugadores son capaces y somos capaces de hacer: ganar a cualquiera. Hemos plantado cara aquí a grandes equipos de la Champions. No tenemos más que ver ahora cómo van a ser las semifinales, el grupo que nos tocó y hemos disfrutado con ello. Obviamente, ahora estamos en una situación en la que nos urge, nos urge ganar y, evidentemente, vamos a poner todo para ello. Con la ayuda de todos y con el empuje que tiene el equipo y de nuestra gente, somos capaces de hacerlo y de muchas cosas más”.